Le Waqf est né de la tradition prophétique suivante, relaté par ‘Abd Allah ibn ‘Umar :
‘Umar ibn al-Khattâb a acquis une terre et s’est rendu auprès du Prophète pour le consulter à ce sujet.
Il lui a demandé : « Ô Messager d’Allah, je possède une terre comme je n’en ai jamais eu, que me suggères-tu d’en faire ? » Le Prophète Lu répondit : « Si tu veux, tu peux en immobiliser le fonds (la terre) et faire œuvre de charité des fruits qui en découlent, ceci à la condition que la terre ne puisse faire l’objet de vente, d’achat, de donation ou de succession ».

‘Umar ibn Al-Khattab a ainsi fait don de son bien au bénéfice des pauvres, des proches parents, des voyageurs. hadith n°2737
En d’autres termes, la littérature classique musulmane définit le Waqf comme l’acte d’immobiliser de manière permanente et inaliénable un bien pour en distribuer les revenus aux nécessiteux. Cette définition est avancée par des auteurs tels que Cheikh Mohamed Ahmed Mostapha Ahmed (surnommé « Abou Zahra » 1898-1974).

Bien que le terme « Waqf » ne soit pas spécifiquement mentionné dans le texte coranique, les principes et les pratiques du Waqf sont en harmonie avec de nombreux versets qui encouragent les croyants à faire œuvre de charité et de bienfaisance. Ces versets comprennent notamment ceux-ci :

Vous n’atteindrez la (vraie) piété que si vous faites largesses de ce que vous chérissez. Tout ce dont vous faites largesses, Allah le sait certainement bien. S.3, V.92

Ceux qui dépensent leurs biens dans le sentier d’Allah sont à l’image d’un grain qui produit sept épis contenant chacun cent grains. C’est ainsi qu’Allah multiplie sa récompense à qui Il veut, car Allah est Omniprésent et Omniscient. S.2, V.261

Cette pratique est également en accord avec de nombreux textes de la tradition prophétique qui encouragent les croyants à faire preuve de bienfaisance perpétuelle (Sadaqa Jâriya). L’un de ces textes est le suivant:

Parmi les actes et les bonnes œuvres qui suivent le croyant après sa mort, il y a une science qu’il aura enseignée et divulguée, un enfant pieux qu’il aura laissé après lui, un Coran qu’il aura légué en héritage, une mosquée qu’il aura édifiée, une maison qu’il aura construite pour le voyageur démuni, une rivière qu’il aura aménagée au profit des autres et une aumône qu’il aura prélevée de ses biens, étant encore vivant et en bonne santé. Toutes ces œuvres lui parviendront après sa mort. Ibn Majâh, hadith n°242

L’évolution du Waqf et son importance : Au fil des siècles et des époques, le Waqf a pu répondre plus efficacement aux enjeux et aux besoins de son époque et de son environnement. C’est l’un des mécanismes les plus efficaces permettant la cohésion et la solidarité sociale.

Le Waqf est basé sur l’investissement dans des actifs financiers qui produisent des avantages et des revenus pour la concrétisation de nombreux objectifs, notamment sociaux, économiques, culturels et religieux. Il se traduit par la mise en disponibilité de ressources financières pour réaliser le développement économique bénéfique aux générations actuelles et futures.

C’est un processus qui combine l’épargne et l’investissement, favorisant ainsi l’esprit de coopération et de fraternité entre adultes et enfants, la solidarité entre les riches et les pauvres, et qui veille à consolider la justice sociale.

Les fondements du Waqf sont basés sur des sacrifices ponctuels d’opportunités de consommation immédiates en échange de la production de richesse productive et sociale dont les avantages profiteront au futur de la société dans son ensemble.